Les jours les plus sombres du Dr Mark Horowitz l’ont poussé à examiner pourquoi tant de patients ont du mal à arrêter les médicaments une fois leur dépression résolue
Le Dr Mark Horowitz, un Australien basé à Londres, a déclaré qu’il avait « failli mourir » après avoir arrêté de prendre des antidépresseurs en raison de graves effets de sevrage.
Lorsqu’il a essayé d’arrêter de prendre des antidépresseurs, après 15 ans d’utilisation, l’insomnie, les crises de panique, les étourdissements et l’anxiété lui sont apparus si insupportables qu’il a envisagé le suicide.
À la trentaine, Horowitz a fait des recherches sur ses symptômes en ligne et a découvert que « des milliers de personnes disaient exactement la même chose que moi » sur des forums Internet. Cela l’a conduit à entreprendre des recherches avec le King’s College de Londres, pour déterminer pourquoi tant de patients ont du mal à arrêter de prendre des médicaments une fois leur dépression résolue.
En collaboration avec le professeur David Taylor, Horowitz a rédigé des lignes directrices de déprescription de référence pour les cliniciens , qui incluent des conseils fondés sur des preuves pour arrêter l’utilisation d’antidépresseurs.
Intitulées « Directives de déprescription de Maudsley », ces instructions ont été officiellement approuvées mercredi par le Royal Australian College of General Practitioners (RACGP) dans un contexte d’inquiétude croissante concernant le manque de conseils pour les médecins et les patients .
La présidente du RACGP, le Dr Nicole Higgins, a déclaré que les antidépresseurs sont généralement une option de traitement utile et efficace pour de nombreuses personnes, mais qu’ils ne sont généralement pas recommandés pour une utilisation pendant plus de six à douze mois.
« Alors que certaines personnes peuvent arrêter de prendre ces médicaments relativement facilement, d’autres ont des effets secondaires suffisamment graves pour continuer à prendre un médicament qu’elles veulent arrêter », a déclaré Higgins.
Elle a décrit ces lignes directrices comme « utiles » pour les médecins généralistes afin d’aider les patients à arrêter de prendre des antidépresseurs et d’autres médicaments entraînant une dépendance.
Bien que le conseil général pour arrêter les antidépresseurs soit de réduire progressivement les doses quotidiennes de 25 à 50 % toutes les semaines à quatre semaines, Horowitz a déclaré que cette réduction n’est pas suffisamment progressive pour la plupart des patients. Horowitz est désormais chercheur clinique en psychiatrie au National Health Service.
Il a déclaré que les directives actuelles manquaient de détails sur la lenteur avec laquelle réduire les doses, sur la façon dont les doses réduites peuvent différer selon le type d’antidépresseur et sur la manière de conseiller aux patients de prendre des doses inférieures à celles produites par le fabricant.
Les directives proposent des conseils spécifiques à l’Australie, notamment sur la manière dont les patients peuvent accéder à des doses plus faibles par le biais de préparations magistrales ou en écrasant des comprimés. Elles proposent également des conseils spécifiques à différentes classes et marques d’antidépresseurs.
Les lignes directrices conseillent également de déprescription en toute sécurité des médicaments contre l’insomnie, des benzodiazépines – utilisées contre le stress, l’anxiété et l’insomnie – et des gabapentinoïdes, utilisés contre les crises d’épilepsie, les douleurs nerveuses et le syndrome des jambes sans repos.
Barbara Mintzes, professeur de politique pharmaceutique fondée sur des données probantes à l’Université de Sydney, a déclaré : « Il peut être très difficile d’arrêter de prendre des antidépresseurs.
« Les études sur leur utilisation en soins primaires montrent que de nombreuses personnes se voient prescrire des antidépresseurs même si elles ne répondent pas aux critères d’une dépression majeure, par exemple en raison d’un événement de vie qui a entraîné une détresse ou parfois parce que la dépression peut être un effet secondaire d’un autre médicament.
« Nous savons également que les preuves de l’efficacité des antidépresseurs ont été exagérées en raison de la publication sélective d’essais cliniques plus positifs . »
Pour les dépressions légères à modérées, Mintzes a déclaré que les traitements non médicamenteux étaient souvent aussi efficaces que la prescription de médicaments. Les directives de déprescription de Maudsley remettent également en cause la prescription inappropriée d’antidépresseurs.
Le Dr Elizabeth Moore, présidente du Collège royal australien et néo-zélandais des psychiatres, a déclaré que les lignes directrices seraient examinées et prises en compte par le collège parallèlement à d’autres orientations et preuves cliniques émergentes dans le domaine.
« Les antidépresseurs peuvent être bénéfiques pour de nombreuses personnes ayant besoin d’un traitement contre la dépression et l’anxiété », a-t-elle déclaré.
« Il est important de reconnaître que les symptômes d’arrêt et de sevrage des antidépresseurs sont courants et peuvent être graves, persistant parfois pendant une période significative. »